โครงสร้างของจักรวาล
จักรวาลมีจำนวนมากนับประมาณไม่ได้
พระสัมมาสัมพุทธเจ้าทรงค้นพบความจริงเรื่องจำนวนของจักรวาลนี้เมื่อ 2,500 กว่าปีแล้วว่าจักรวาลนี้มิได้มีเพียงจักรวาลเดียว แต่มีจักรวาลมากมายนับไม่ถ้วน เรียกว่า อนันตจักรวาล ซึ่งตรงกับ การค้นพบของนักวิทยาศาสตร์ที่มีการค้นพบเมื่อไม่กี่ 10 ปีที่ผ่านมาว่า จำนวนของจักรวาลมีมากกว่าหนึ่ง จักรวาลเช่นกัน น่าอัศจรรย์ที่พระสัมมาสัมพุทธเจ้าทรงสามารถบอกเราได้อย่างแม่นยำว่า จักรวาลมี จำนวนมากมายมหาศาล ตั้งแต่เมื่อ 2,500 กว่าปีมาแล้ว ทั้งที่ในขณะนั้นความรู้ทางวิทยาศาสตร์ยังไม่ สามารถบอกอะไรแก่เราในเรื่องนี้ได้เลย ซึ่งรายละเอียดจำนวนของจักรวาลที่พระสัมมาสัมพุทธเจ้า ทรงค้นพบมีกล่าวไว้ในจูฬนีสูตร1 มีใจความโดยสรุปว่า
สมัยหนึ่ง พระอานนท์เข้าไปทูลถามพระสัมมาสัมพุทธเจ้าถึงเรื่องสาวกของพระสิขีพุทธเจ้าชื่อ พระอภิภู ที่ยืนอยู่บนพรหมโลกแล้วสามารถเปล่งเสียงได้ไกลถึง 1,000 โลกธาตุ พระอานนท์ได้ตรัสถามพระสัมมาสัมพุทธเจ้าว่า พระองค์สามารถเปล่งพระสุรเสียงได้ไกลเท่าไร พระพุทธองค์ตรัสตอบว่า จะให้ไกลเท่าไรก็ได้ตามพุทธประสงค์ พระสัมมาสัมพุทธเจ้าทรงแสดงเรื่องโลกธาตุขนาดต่างๆ ตั้งแต่ สหัสสีจูฬนิกาโลกธาตุ (โลกธาตุอย่างเล็กมี 1,000 จักรวาล) ทวิสหัสสีมัชฌิมิกาโลกธาตุ (โลกธาตุ ขนาดกลางมีล้านจักรวาล) และติสหัสสีมหาสหัสสีโลกธาตุ (โลกธาตุอย่างใหญ่มีแสนโกฏิจักรวาล) ซึ่ง พระองค์จะเปล่งพระสุรเสียงได้ไกลถึงติสหัสสีมหาสหัสสีโลกธาตุ หรือมากกว่านั้นก็ได้ตามพุทธประสงค์
โครงสร้างทางกายภาพของจักรวาล
- ทวีปทั้ง 4 จะขอขยายความเพิ่มเติมในส่วนของตำแหน่งที่ตั้งของโลกมนุษย์ทั้ง 4 ทวีป ซึ่งมีดังนี้
1.1 ปุพพวิเทหทวีป อยู่ตรงกับไหล่เขาด้านทิศตะวันออก มีพื้นเป็นเงิน แสงสีเงินสะท้อนไป ยังทวีปซีกนั้น
1.2 อปรโคยานทวีป อยู่ตรงกับไหล่เขาด้านทิศตะวันตก มีพื้นเป็นแก้วผลึก แสงใสๆ สะท้อนไปยังทวีปซีกนั้น
1.3 อุตตรกุรุทวีป อยู่ตรงกับไหล่เขาด้านทิศเหนือ มีพื้นเป็นทองคำ แสงสีทองสะท้อนไปยังทวีปซีกนั้น
1.4 ชมพูทวีป อยู่ตรงกับไหล่เขาด้านทิศใต้ มีพื้นเป็นมรกต แสงสีเขียว สะท้อนไปยังทวีปซีกนั้น
โครงสร้างจักรวาลเบื้องบนเขาสิเนรุ
- สวรรค์ชั้นที่ 1 ชื่อ จาตุมหาราชิกา มีที่อยู่รายรอบเขาสิเนรุ เทวดาชั้นนี้มีหลายประเภท ทั้งที่ อยู่บนพื้นดิน บนต้นไม้ และอยู่ในอากาศ บางพวกอยู่ปะปนกับที่อยู่ของมนุษย์ในชมพูทวีป พวกที่อยู่ตาม ดวงดาวทั้งหลายเป็นอากาสเทวา
- สวรรค์ชั้นที่ 2 ชื่อ ดาวดึงส์ อยู่บนหน้าตัดของเขาสิเนรุ ซึ่งเป็นกึ่งกลางของกามภพ
- สวรรค์ชั้นที่ 3 ชื่อ ยามา
- สวรรค์ชั้นที่ 4 ชื่อ ดุสิต
- สวรรค์ชั้นที่ 5 ชื่อ นิมมานรดี
- สวรรค์ชั้นที่ 6 ชื่อ ปรนิมมิตวสวัตดี มีขนาดใหญ่กว่าสวรรค์ชั้นนิมมานรดี
พรหมและอรูปพรหมถัดจากสวรรค์ชั้นปรนิมมิตวสวัตดี สูงขึ้นไปอีก มีขนาดใหญ่ขึ้นไปตามลำดับ
ภพ แปลว่า โลกเป็นที่อยู่ของสัตว์ ภาวะชีวิตของสัตว์ คือ
- กามภพ คือ ที่อยู่ของผู้ยังเสวยกามคุณ
- รูปภพ คือ ที่อยู่ของรูปพรหม
- อรูปภพ คือ ที่อยู่ของอรูปพรหม
กามภพ คือ ภพอันเป็นที่เกิดของผู้ที่ยังเกี่ยวข้องอยู่ในกาม ภพนี้เป็นภพของผู้ที่ยังมีความใคร่ ความอยาก ความพึงพอใจอยู่ในจิตใจ ดังนั้นภพนี้จึงได้ชื่อว่า กามภพ ภูมิที่อยู่ในภพนี้มีทั้งหมด 11 ภูมิ ได้แก่ มนุสสภูมิ 1 อบายภูมิ 4 และเทวภูมิ 6
รูปภพ หรือ พรหมโลก คือ ภพอันเป็นที่อยู่ของรูปพรหม พรหมโลกนี้อยู่ในภูมิที่สูงกว่าเทวโลก
มีทิพยสมบัติทั้งหลายที่มีความสวยงามประณีตกว่าในเทวโลก
อรูปภพ คือ ภพอันเป็นที่อยู่ของอรูปพรหม อยู่ในภูมิที่สูงขึ้นไปกว่ารูปภพ มีทิพยสมบัติทั้งหลาย ที่มีความสวยงามประณีตกว่าในรูปภพ ภพทั้ง 3 นี้ นักศึกษาจะได้ศึกษารายละเอียดดังต่อไปนี้
อบายภูมิ 4
อบายภูมิ คือ ภูมิกำเนิดที่ปราศจากความเจริญ เป็นสถานที่ที่สัตว์ไปเกิดแล้วไม่มีโอกาสกระทำ กุศลกรรมหรือความดีเลยแม้แต่น้อย เป็นภูมิที่ต่ำที่สุดในบรรดาภูมิทั้งหมด อบายภูมิมีทั้งหมด 4 ภูมิ ได้แก่ นิรยภูมิ เปตติวิสยภูมิ อสุรกายภูมิ และติรัจฉานภูมิ
มหานรก (นรกใหญ่)
นิรยภูมิประเภทที่ใหญ่ที่สุด เรียกว่า มหานรก มีทั้งหมด 8 ขุม ตั้งซ้อนเรียงกันอยู่เป็นชั้นๆ มี นายนิรยบาลหรือเจ้าหน้าที่ในมหานรก ซึ่งเกิดจากอำนาจบาปกรรมของสัตว์นรก คอยลงทัณฑ์สัตว์นรกด้วยอาการต่างๆ ด้วยอาการอย่างไรก็ต้องมาเสวยทุกข์ด้วยอาการอย่างนั้น
อุสสทนรก (นรกขุมบริวาร)
อุสสทนรกเป็นนรกขุมบริวาร เมื่อสัตว์นรกใช้กรรมในมหานรก จนกระทั่งกรรมเบาบางลงแล้ว จะมารับกรรมในอุสสทนรกต่อไป
มหานรกขุมหนึ่งๆ มีอุสสทนรกตั้งอยู่โดยรอบทั้ง 4 ทิศ ทิศละ 4 ขุม รวมเป็น 16 ขุม เมื่อรวมอุสสทนรกที่เป็นบริวารของมหานรกทุกขุมแล้ว จะมีจำนวนทั้งหมด 128 ขุม
ยมโลก (นรกขุมย่อย)
สัตว์นรกเมื่อได้รับกรรมในอุสสทนรกแล้ว หากกรรมยังไม่สิ้น ก็ต้องมาเสวยทุกข์ในยมโลกต่อไป มหานรกขุมหนึ่งๆ มียมโลกตั้งอยู่โดยรอบทั้ง 4 ทิศ ทิศละ 10 ขุม รวมเป็น 40 ขุม เมื่อรวมยมโลกที่ตั้งอยู่ โดยรอบมหานรกทุกขุมแล้ว จะมีจำนวนทั้งหมด 320 ขุม ยมโลกทั้ง 10 ขุมในแต่ละทิศมีชื่อเรียกของตัวเอง
เป็นชื่อเหมือนกันกับยมโลกในทิศอื่นๆ และเป็นเช่นนี้กับมหานรกทุกขุม ต่างกันแต่เพียงความหนักเบา ของทุกข์โทษเท่านั้น
ส่วนเจ้าหน้าที่ในยมโลกที่คอยตัดสินโทษและลงทัณฑ์สัตว์นรก คือ กุมภัณฑ์ เป็นเทวดาที่มีนิสัยดุร้าย อาจเป็นพญายมราช สุวรรณเลขา สุวานเลขา หรือเจ้าหน้าที่อื่นๆ มิใช่เกิดจากแรงกรรมอย่างในมหานรก
โลกันตนรก
เป็นนรกขุมพิเศษ ที่มีแต่ความมืดมนอนธการ สัตว์นรกมีร่างกายใหญ่โต ใช้เล็บมือเล็บเท้าเกาะห้อยโหนอยู่ตามเชิงจักรวาล ครั้นปีนป่ายไปถูกเนื้อตัวเพื่อนสัตว์นรกด้วยกันก็คิดว่าเป็นอาหาร รี่เข้าคว้ากัดกิน ไล่ฟัดกันจนพลัดตกลงไปในทะเลน้ำกรดอันเย็นยะเยือก ฤทธิ์น้ำกรดกัดร่างกายจนเปื่อยพังแหลกละลายลง เมื่อกลับเป็นขึ้นมาใหม่ ก็รีบปีนขึ้นมาเกาะเชิงเขาจักรวาลอีก ต้องทุกข์ทรมานอย่างนี้ สิ้นกาลนาน ต่อเมื่อพระพุทธองค์มาอุบัติขึ้นในโลก จึงปรากฏแสงสว่างขึ้นแวบหนึ่ง ชั่วสายฟ้าแลบ เหตุที่ได้รับกรรมเช่นนี้เพราะประพฤติตนเป็นมิจฉาทิฏฐิอย่างแรงกล้า เที่ยวกระทำอกุศลกรรม ด้วยใจบาปหยาบช้าสามานย์เป็นอาจิณ ประทุษร้ายท่านผู้ทรงศีลเป็นนิตย์ เป็นต้น
ตารางแสดงอายุของสัตว์นรกเปรียบเทียบกับอายุมนุษย์
มหานรก | อายุสัตว์นรก (ปีนรก) | 1 วัน 1 คืนนรก / ล้านปีมนุษย์ | อายุของสัตว์นรก (ล้านปีมนุษย์) |
ขุมที่ 1 สัญชีวมหานรก | 500 | 9 | 1,620,000 |
ขุมที่ 2 กาฬสุตตมหานรก | 1,000 | 36 | 12,960,000 |
ขุมที่ 3 สังฆาฏมหานรก | 2,000 | 144 | 103,680,000 |
ขุมที่ 4 โรรุวมหานรก | 4,000 | 576 | 831,040,000 |
ขุมที่ 5 มหาโรรุวมหานรก | 8,000 | 2,304 | 6,635,520,000 |
ขุมที่ 6 ตาปนมหานรก | 16,000 | 9,216 | 53,084,160,000 |
ขุมที่ 7 มหาตาปนมหานรก | มีอายุประมาณครึ่งอันตรกัป | ||
ขุมที่ 8 อเวจีมหานรก | มีอายุประมาณ 1 อันตรกัป |
เปตติวิสยภูมิ
เปตติวิสยภูมิ คือ ภูมิของเปรต เป็นโลกที่อยู่ของสัตว์ผู้ห่างไกลจากความสุข และมีสถานที่อยู่อาศัย ไม่แน่นอน เช่น ตามป่า ภูเขา เหว ทะเล เกาะ ต้องทนทุกข์ทรมานเพราะความหิว ความอดอยากอาหาร เป็นยิ่งนัก และไม่มีเสื้อผ้าใส่ เหตุที่ได้รับกรรมเช่นนี้เพราะทำอกุศลกรรมไว้เมื่อครั้งยังเป็นมนุษย์ เมื่อละโลกแล้ว จึงมาเป็นเปรต บางพวกต้องไปใช้กรรมในนรกก่อน เมื่อกรรมเบาบางลงแล้วจึงมาเป็นเปรต
เปรตมี 12 จำพวก ได้แก่
- วันตาสเปรต เปรตกินน้ำลาย เสมหะ อาเจียน เป็นอาหาร
- กุณปาสเปรต เปรตกินซากศพคนหรือสัตว์ เป็นอาหาร
- คูถขาทกเปรต เปรตกินอุจจาระต่างๆ เป็นอาหาร
- อัคคิชาลมุขเปรต เปรตมีเปลวไฟลุกอยู่ในปากเสมอ
- สุจิมุขเปรต เปรตมีปากเล็กเท่ารูเข็ม
- ตัณหัฏฏิตเปรต เปรตที่ถูกตัณหาเบียดเบียนให้หิวข้าว หิวน้ำอยู่เสมอ
- สุนิชฌามกเปรต เปรตมีลำตัวดำเหมือนตอไม้ที่ถูกเผา
- สัตถังคเปรต เปรตมีเล็บมือเล็บเท้ายาว คมเหมือนมีด
- ปัพพตังคเปรต เปรตมีร่างกายสูงใหญ่เท่าภูเขา
- อชครังคเปรต เปรตมีร่างกายเหมือนงูเหลือม
- เวมานิกเปรต เปรตที่เกิดในวิมาน กลางวันเสวยทุกข์ กลางคืนเสวยสุขอยู่ในวิมาน
- มหิทธิกเปรต เปรตมีฤทธิ์มาก ปกครองดูแลเปรตอื่นๆ อยู่ในป่าเชิงเขาหิมาลัย
อสุรกายภูมิ
อสุรกายภูมิ คือ ภูมิที่อยู่ของสัตว์ซึ่งปราศจากความร่าเริง สนุกสนาน ต้องเสวยทุกขเวทนาเพราะ ความหิวกระหายอยู่ตลอดเวลา อสุรกายบางตัวมีร่างกายผ่ายผอม สูงชะลูด ไม่มีเนื้อเลือดในร่างกาย มีแต่ หนังหุ้มกระดูก ตัวเหม็นสาบ มีดวงตาที่เล็กมากและตั้งอยู่บนศีรษะ ตรงกระหม่อม ปากเล็กเท่ารูเข็ม และตั้งอยู่ใกล้ดวงตา เหตุนี้จึงลำบากในการหาอาหาร เวลาจะกินก็ลำบาก ต้องเอาศีรษะปักลงมา แล้วเอาเท้าชี้ฟ้า เหตุที่ได้รับกรรมเช่นนี้เพราะทำกรรมโดยมีโลภเจตนาแรงกล้า เที่ยวปล้นลักขโมย ฉ้อโกงทรัพย์สมบัติผู้อื่น ทำลายสมบัติของผู้อื่นและของสาธารณะ ลักขโมยของสงฆ์ เป็นต้น
ติรัจฉานภูมิ
ติรัจฉานภูมิ คือ โลกของสัตว์ผู้ไปโดยขวาง คือเวลาจะไปไหน มาไหน ต้องไปโดยอาการขวางลำตัว ต้องคว่ำอกไป เช่น สุนัข แมว หนู ไก่ เป็ด งู ปลา เป็นต้น นอกจากร่างกายต้องไปอย่างขวางๆ แล้วจิตใจยังขวางอีกด้วย คือขวางจากมรรคผลนิพพาน แม้จะทำความดีเท่าไรก็ไม่สามารถบรรลุมรรคผลนิพพานในชาตินั้นได้ อย่างมากที่สุดก็เพียงไปสวรรค์เท่านั้น ติรัจฉานภูมิ หรือโลกของสัตว์เดรัจฉานนี้ ไม่ต้องเสวยทุกขเวทนาแรงกล้าอย่างสัตว์นรก เปรต อสุรกาย ยังพอจะมีความน่าชื่นชมยินดีอยู่บ้าง เพราะมีอกุศลเบาบาง แม้จะต้องประสบความลำบากอย่างไร
ก็ยังมีความน่ายินดีอยู่ 3 ประการ คือ การกิน การนอน และการสืบพันธุ์ ด้วยเหตุนี้ ติรัจฉานภูมิจึงมีความหมายได้อีกอย่างหนึ่งว่า เป็นโลกของสัตว์ที่มีความยินดีในเหตุ 3 ประการ
- อปทติรัจฉาน คือ สัตว์เดรัจฉานที่ไม่มีเท้า ได้แก่ งู ปลา ไส้เดือน เป็นต้น
- ทวิปทติรัจฉาน คือ สัตว์เดรัจฉานที่มี 2 เท้า ได้แก่ ไก่ เป็ด แร้ง กา เป็นต้น
- จตุปทติรัจฉาน คือ สัตว์เดรัจฉานที่มี 4 เท้า ได้แก่ สุนัข แมว ช้าง ม้า วัว ควาย เป็นต้น
- พหุปทติรัจฉาน คือ สัตว์เดรัจฉานที่มีมากกว่า 4 เท้าขึ้นไป ได้แก่ มด ปลวก ตะขาบ เป็นต้น
สวรรค์ชั้นที่ 1 จาตุมหาราชิกาเทวภูมิ
เป็นที่อยู่ของเหล่าเทวดาซึ่งมีท้าวจาตุมหาราชเป็นผู้ปกครอง ท่านปกครองตั้งแต่บนสวรรค์ลงไป จนถึงพื้นมนุษย์ สวรรค์ชั้นนี้เป็นสวรรค์ชั้นที่ 1 ตั้งอยู่ที่เขาพระสุเมรุ เป็นเหมือนเมืองประเทศราชของสวรรค์ชั้นดาวดึงส์ อยู่ใกล้กับแผ่นดินมนุษย์มากกว่าสวรรค์ชั้นอื่นๆ สวรรค์ชั้นนี้มีเมืองใหญ่เป็นเทพนครอยู่ถึง 4 แห่ง แต่ละแห่งมีสถานที่อันน่ารื่นรมย์มากมาย เช่น สระโบกขรณีมีน้ำใสยิ่งกว่าแก้ว เต็มไปด้วยดอกบัวนานาชนิดส่งกลิ่นหอมตลบไปทั่ว มีต้นไม้สวรรค์อันวิจิตร มีดอกไม้อันเป็นทิพย์สีสันสดสวยตระการตาผลไม้ทิพย์มีรสโอชาอยู่ตลอดกาล ไม่มีวันร่วงโรยและหมดไป
เทพนครทั้ง 4 แห่งมีผู้ปกครอง ดังต่อไปนี้
- ท้าวธตรฐ ปกครองสวรรค์ด้านทิศตะวันออก มีหน้าที่ปกครองเทวดา 3 พวก ได้แก่ คนธรรพ์ วิทยาธร และกุมภัณฑ์
คนธรรพ์เป็นเทวดาที่เกิดอยู่ตามไม้หอม 10 จำพวก ได้แก่ รากไม้ แก่นไม้ เนื้อไม้ เปลือกไม้ น้ำหอม ตะคละต้นไม้ ใบไม้ ดอกไม้ ผลไม้ เหง้าใต้ดิน คนธรรพ์มี 3 ประเภท ได้แก่ คนธรรพ์ชั้นสูง ชั้นกลาง และชั้นล่าง คนธรรพ์ชั้นสูงมีวิมานอยู่บนสวรรค์ชั้นจาตุมหาราชิกา เช่น ปัญจสิกขเทวบุตร มีเทพธิดาประจำอยู่ในวิมาน คนธรรพ์ชั้นกลาง เกิดอยู่ในป่าหิมพานต์ มีวิมานอยู่ในต้นไม้ เป็นบริวารของคนธรรพ์ชั้นสูง ส่วนคนธรรพ์ชั้นล่างอยู่บนพื้นมนุษย์ เป็นชาวพื้นบ้าน มีทั้งที่มีครอบครัว และไม่มีครอบครัว สิงอยู่ในต้นไม้จำพวกไม้หอม เช่น นางตะเคียน นางตานี คนธรรพ์มีความถนัดในการดนตรี การละคร ระบำรำฟ้อน ศิลปะ วรรณกรรม กวีนิพนธ์ เมื่อมีเทวสมาคมครั้งใดคนธรรพ์มักทำหน้าที่ขับกล่อมให้ความสำราญแก่หมู่ทวยเทพทั้งหลาย คนธรรพ์นี้เมื่อครั้งเป็นมนุษย์ทำบุญเจือด้วยกามคุณ จึงได้มาเกิดเป็นคนธรรพ์
วิทยาธรเป็นพวกที่ทรงความรู้ในศาสตร์ต่างๆ ตั้งแต่ ศิลปศาสตร์ 18 ประการ เป็นพวกที่ศึกษา ศาสตร์ต่างๆ เช่น แพทยศาสตร์ โหราศาสตร์ วิทยาศาสตร์ เป็นต้น พวกนี้เหาะได้ มีเวทมนตร์ คาถา อาคม ต่างๆ วิทยาธรมีรูปร่างหลากหลาย อยู่แบบเดี่ยวก็มี อยู่เป็นหมู่เป็นกลุ่มก็มี มีคู่ครองก็มี ไม่มีคู่ครองก็มีเป็นทั้งฤาษี นักบวช นักพรต คล้ายๆ มนุษย์ธรรมดาก็มี ส่วนกุมภัณฑ์มีรูปร่างแปลก หน้าตาพองๆ ไม่น่ากลัวเหมือนยักษ์ และก็ไม่ใช่ยักษ์ ไม่มีเขี้ยว ผมหยิกๆ ผิวดำ ท้องโต พุงโร และมีอัณฑะเหมือนหม้อ กุมภัณฑ์ มีตั้งแต่ชั้นสูงจนถึงชั้นล่าง มีหน้าที่ลงไปทรมานสัตว์นรกในยมโลก
- ท้าววิรุฬหก ปกครองสวรรค์ด้านทิศใต้ มีหน้าที่ปกครองพวกครุฑ เหตุที่มาเกิดเป็นครุฑ เพราะทำบุญเจือด้วยมานะทิฏฐิ มีความถือตัวอยู่มาก
- ท้าววิรูปักษ์ ปกครองสวรรค์ด้านทิศตะวันตก มีหน้าที่ปกครองพวกนาค เหตุที่มาเกิดเป็นนาคเพราะทำบุญเจือด้วยมานะทิฏฐิ มีความถือตัวอยู่มาก
- ท้าวเวสสวัณ หรือ ท้าวกุเวรมหาราช ปกครองสวรรค์ด้านทิศเหนือ มีหน้าที่ปกครองพวกยักษ์ ซึ่งมีทั้งที่รูปร่างสวยงามมีรัศมี และพวกที่รูปร่างน่าเกลียดน่ากลัว เช่น รากษส เป็นยักษ์น้ำที่มีนิสัยดุร้าย เป็นต้น เหตุที่มาเกิดเป็นยักษ์เพราะทำบุญเจือด้วยความโกรธ มักหงุดหงิดรำคาญใจเป็นอาจิณ
นอกจากนี้ยังมีเทวดาพวกอื่นอีก ซึ่งเป็นเทวดาชั้นล่าง ได้แก่ ภุมมเทวา รุกขเทวา และอากาสเทวา ภุมมเทวาเป็นเทวดาที่อาศัยอยู่บนพื้นมนุษย์ อยู่ตามจอมปลวก เนินดิน ใต้ดิน ภูเขา แม่น้ำ บ้าน เจดีย์ ศาลา ซุ้มประตู เป็นต้น บางองค์มีวิมานเป็นของตัวเอง บางองค์ก็ไม่มีรุกขเทวาอาศัยอยู่ตามกิ่งไม้หรือยอดไม้ต่างๆ ซึ่งสูงขึ้นไปกว่าพวกภุมมเทวา มีทั้งที่มีวิมานและไม่มีวิมาน
อากาสเทวามีวิมานอยู่ในอากาศ สูงขึ้นไปจากพื้นดิน 1 โยชน์ เทวดาเหล่านี้อยู่ในปกครองของท้าวจาตุมหาราชิกา
ในป่าหิมพานต์มีสัตว์รูปร่างพิสดารมากมาย เช่น กินนร กินนรี พญานาค พญาครุฑ ติณณราชสีห์ กาฬราชสีห์ ปัณฑุราชสีห์ ไกรสรราชสีห์ คชสีห์ ช้างบางประเภท นกการเวก นกอินทรีย์ ปลาใหญ่ และมีต้นมักกะลีผล หรือนารีผล ซึ่งมีผลเป็นนารี เป็นที่หมายปองของเหล่าเทวดาพวกคนธรรพ์และวิทยาธรในป่าหิมพานต์ทั้งหลาย
เหตุแห่งการเกิดในสวรรค์แต่ละชั้น
- ทำความดีเพราะความกลัว คือทำความดีเผื่อเอาไว้ว่า หากนรกมีจริง ความดีนี้ก็จะช่วยตนให้ไม่ต้องตกนรกได้ อย่างนี้ทำความดีได้ไม่เต็มที่ อุปมาเหมือนเด็กอนุบาลทำดีเพราะกลัวครู หรือพ่อแม่ตี เมื่อละโลกแล้ว ผลบุญส่งให้ไปเป็นได้เพียงภุมมเทวา รุกขเทวา หรืออากาสเทวา
- ทำความดีเพราะหวังสิ่งตอบแทน เมื่อทำความดีครั้งใด ใจจะคอยแต่คิดหวังลาภหรือของรางวัลต่างๆ กลับคืนมา อุปมาเหมือนเด็กประถมทำดีเพื่อให้ครูแจกขนมหรือให้พ่อแม่ซื้อของเล่นให้ เมื่อละโลกแล้วผลบุญส่งให้ไปเป็นเทวดาไม่สูงไปกว่าสวรรค์ชั้นจาตุมหาราชิกา
- ทำความดีเพราะหวังคำชม ต้องได้รับคำสรรเสริญจึงจะมีกำลังใจทำความดี อุปมาเหมือนเด็กมัธยมทำดีเพราะอยากได้รับการยอมรับจากคนรอบข้าง เมื่อละโลกแล้วผลบุญส่งให้ไปเป็นเทวดาไม่สูงไปกว่าสวรรค์ชั้นจาตุมหาราชิกา
- ทำความดีเพื่อความดี คือทำความดีเพราะคิดว่านั่นเป็นความดี เป็นสิ่งที่ควรทำ ใครจะให้หรือไม่ให้ของใดๆ ก็ยังทำความดี ใครจะชมหรือไม่ชมก็ยังทำความดี เพราะมั่นใจในความดีที่ตนทำ อุปมาเหมือนนักศึกษาระดับอุดมศึกษาที่ทำดีเพราะเห็นว่ามีประโยชน์ เมื่อละโลกแล้ว ผลบุญส่งให้ไปเป็นเทวดาตั้งแต่สวรรค์ชั้นดาวดึงส์ขึ้นไป ซึ่งขึ้นอยู่กับความประณีตของใจในขณะทำความดี
ตารางแสดงอายุของชาวสวรรค์เปรียบเทียบกับอายุมนุษย์
สวรรค์ | อายุ (ปีสวรรค์) | 1 วัน 1 คืนสวรรค์/ ปีมนุษย์ | ล้านปีมนุษย์ |
ชั้นที่ 1 จาตุมหาราชิกา
ชั้นที่ 2 ดาวดึงส์ ชั้นที่ 3 ยามา ชั้นที่ 4 ดุสิต ชั้นที่ 5 นิมมานรดี ชั้นที่ 6 ปรนิมมิตวสวัตดี |
500
1,000 2,000 4,000 8,000 16,000 |
50
100 200 400 800 1,600 |
9
36 144 576 2,304 9,216 |
พรหม คือ ผู้ที่มีความเจริญอยู่ด้วยคุณพิเศษ มีฌานเป็นต้น รูปร่างของพรหมนั้นไม่ปรากฏว่าเป็นหญิงหรือชาย เพราะพรหมไม่มีกามฉันทะอย่างหยาบ แม้ตั้งแต่ในสมัยที่เป็นมนุษย์ก็ข่มได้อยู่แล้วขณะกระทำฌานให้เกิด
ตารางแสดงอายุของรูปพรหม 16 ชั้น
รูปพรหม | อายุ |
1. ปาริสัชชาภูมิ
2. ปุโรหิตาภูมิ 3. มหาพรหมาภูมิ 4. ปริตตาภาภูมิ 5. อัปปมาณาภาภูมิ 6. อาภัสสราภูมิ 7. ปริตตสุภาภูมิ 8. อัปปมาณสุภาภูมิ 9. สุภกิณหาภูมิ 10. เวหัปผลาภูมิ 11. อสัญญีสัตตาภูมิ 12. อวิหาสุทธาวาสภูมิ 13. อตัปปาสุทธาวาสภูมิ 14. สุทัสสาสุทธาวาสภูมิ 15. สุทัสสีสุทธาวาสภูมิ 16. อกนิฏฐสุทธาวาสภูมิ |
1 ใน 3 วิวัฏฏัฏฐายีอสงไขยกัป
1 ใน 2 วิวัฏฏัฏฐายีอสงไขยกัป 1 วิวัฏฏัฏฐายีอสงไขยกัป 2 มหากัป 4 มหากัป 8 มหากัป 16 มหากัป 32 มหากัป 64 มหากัป 500 มหากัป 500 มหากัป 1,000 มหากัป 2,000 มหากัป 4,000 มหากัป 8,000 มหากัป 16,000 มหากัป |
อรูปภพ
อรูปพรหม คือ พรหมที่ไม่ใช่รูปพรหม มีกายอันสวยงาม ประณีต ละเอียด สว่างไสวกว่ารูปพรหม อุบัติขึ้นเพราะเหตุแห่งการบำเพ็ญอรูปฌานกุศล ฌานที่บังเกิดขึ้นเรียกว่าอรูปฌาน เมื่อตายลงในขณะที่ฌานยังไม่เสื่อมย่อมบังเกิดในอรูปภพ พรหมชนิดนี้จัดว่าเป็นอภัพพสัตว์ ไม่สามารถมาตรัสรู้หรือพ้นจากทุกข์ได้ในชาตินั้น (อสัญญีสัตตาพรหม จัดเป็นอภัพพสัตว์เช่นเดียวกัน) อรูปภพแบ่งออกเป็น 4 ชั้น ตามความสูงต่ำของอำนาจฌาน ดังนี้
- อากาสานัญจายตนภูมิ คือ ภูมิอันเป็นที่อยู่ของผู้บรรลุอากาสานัญจายตนฌาน คือ บำเพ็ญฌานโดยเอาอากาศ ไม่มีที่สิ้นสุดเป็นอารมณ์ มีอายุ 20,000 มหากัป
- วิญญาณัญจายตนภูมิ คือ ภูมิอันเป็นที่อยู่ของผู้บรรลุวิญญาณัญจายตนฌาน คือ บำเพ็ญฌานโดยเอาความรู้สึกว่า มีอากาศมาเป็นอารมณ์ มีอายุ 40,000 มหากัป
- อากิญจัญญายตนภูมิ คือ ภูมิอันเป็นที่อยู่ของผู้บรรลุอากิญจัญญายตนฌาน คือ บำเพ็ญฌานโดยเอาความว่าง ที่ละเอียดยิ่งกว่าอากาศ (อวกาศ) ที่ไม่มีอะไรเหลืออยู่เลยเป็นอารมณ์ มีอายุ 60,000 มหากัป
- เนวสัญญานาสัญญายตนภูมิ คือ ภูมิอันเป็นที่อยู่ของผู้บรรลุเนวสัญญานาสัญญายตนฌาน คือ บำเพ็ญฌานโดยเอาความรู้สึกว่าไม่มีอะไรเหลืออยู่เลยละทิ้งไป เอาความรู้สึกที่นิ่งสนิท มีแต่สัญญาอย่างละเอียดเป็นอารมณ์ มีอายุ 84,000 มหากัป
宇宙的结构
宇宙有无量无数
其实,早2500多年前,佛陀早已经发现了宇宙不止只有一个,而是有无量无数,这跟科学家在几十年前发现的结果一样。而佛陀在2500多年前早已详知宇宙的数量, 可科学直到如今还未能够给我们作出解答。关于宇宙详细数量的事情,在《铢拉尼经》也有提起此事:
一时,阿难陀对佛提起喜基佛的弟子,名叫「阿仳铺」的事情, 他能把声音从天上传到1000里外的大地去。阿难陀问佛:你呢? 你能把声音传到哪里? 佛说:想到哪里,声音就能传到哪里 。不管是有一千个宇宙的小型大地,有百万个宇宙的中型大地,或有千万个宇宙的大型大地。
宇宙之物理架构
四洲
四洲的位置如下:
1.1 东胜身洲:在山脊的东方,地上是银子做的,银光反射到整个洲。
1.2 西牛货洲:在山脊的西方,地上是透明水晶做的,透明光反射整个那洲。
1.3 北俱卢洲:在山脊的北方,地上是金子做的,金光反射到整个洲。
1.4 南瞻部洲:在山脊的南方,地上是绿宝石做的,绿光反射整个州。
须弥山顶的宇宙架构
- 第一层天:四天王天,在须弥山腰的四面,有很多不同的天人;有住在地上的、树上的或空中的。有一些天人跟人类混居在南瞻部洲。也有一些天人住在星星上,他们都属于空居天人。
- 第二层天:忉利天,在欲界中央的须弥山的山顶。
- 第三层天:夜摩天
- 第四层天:兜率天。
- 第五层天:自在天
- 第六层天:他化自在天,在欲界六天之顶,比自在天大。
色界梵天人与无色界梵天人在他化自在天之上,大小也随着高度而有所不同。
「界」是有情住的界,众生的生命情况,即是:
- 「欲界」即是沉溺于欲望者住的地方。
- 「色界」即是色界天人住的地方。
- 「无色界」即是无色界天人住的地方。
欲界、色界及无色界的意思
「欲界」即是依恋欲望者之住处,故有「欲界」这个名称,在此界可分为十一境,即是:人间、四恶道、六天界。
「色界」或「梵界」 即是有色之梵所住之地,此色界之地点比天界高,天宝比天界的还要精美。
「无色界」即是非色之梵所住的地方,此无色界之地点比色界高, 天宝比色界的更加精美。是来自生前经常犯令人堕落恶道的六种行为的业力。
随从地狱
当地狱众生在大地狱受苦,直到业力减轻之后,就会来随从地狱继续受苦。每间大地狱的四个方向都有随从地狱,每个方向都有四间随从地狱,总共十六间。把每间大地狱的随从地狱加起来一共有一百二十八间。
阴间
地狱众生在随从地狱受苦之后,如果业还没消完,会到阴间来继续受苦。每间大地狱的四个方向都有阴间,各方向有十间阴间,总共四十间阴间。把所有大地狱的各个阴间加起来,一共有三百二十间。在各方向的十间阴间都有自己的名称,此名称跟各方向的阴间一样,如同大地狱一样,差别只在受苦的轻重而已。
至于判案与折磨众生的阴间官员即是夜叉,它们是习性暴躁的一种天人,可当阎罗王、金判官、犬判官或其他官员,并不像大地狱的狱卒,因业力而生。来将介绍十间阴间。
搂干打地狱
此地狱是特殊地狱,到处都是黑暗一片。大地狱的众生身体高大,用手脚的指甲抓附在宇宙角上,当在宇宙角上爬行碰到其他地狱众生时,就以为是食物,便急忙追咬,因而掉入冰盐酸海,盐酸会腐蚀它们的身体,直到腐烂为止。当它们再次复活时,又再抓附着宇宙角,这样地循环不息,直到佛陀诞生时,才会出现一眨眼的光亮,像打雷一样快。因为它们生前有很强的邪见,经常造作恶业,伤害持戒者,所以才受此苦。
地狱众生寿命与人类寿命的比较表
大地狱 | 地狱众生的寿命
﹝地狱年﹞ |
一日一夜的地狱/
百万年人间 |
地狱众生的寿命
﹝百万旬人间﹞ |
第一间 等活地狱 | 500 | 9 | 1,620,000 |
第二间 黑绳地狱 | 1,000 | 36 | 12,960,000 |
第三间 众合地狱 | 2,000 | 144 | 103,680,000 |
第四间 叫唤地狱 | 4,000 | 576 | 831,040,000 |
第五间 大叫唤地狱 | 8,000 | 2,304 | 6,635,520,000 |
第六间 炎热地狱 | 16,000 | 9,216 | 53,084,160,000 |
第七间 众热地狱 | 寿命大约半小劫 | ||
第八间 无间地狱 | 寿命大约一小劫 |
- 饿鬼境
饿鬼境是饿鬼居住之地,也是远离快乐之地,而且住处不定,例如:森林、山谷、、海洋、岛屿等,它们常处在饥饿当中,且无衣可穿,非常痛苦。因为生前造作了许多恶业,才遭受此苦。有些众生在地狱受苦之后,当业力减轻了,才转世为饿鬼。
饿鬼有十二种:
1.湾搭洒饿鬼 : 以唾沫、痰液,呕吐物为食的饿鬼。
2.咕那巴洒饿鬼 : 吃人或畜生尸体之饿鬼。
3.库塔卡它卡饿鬼 : 吃粪便的饿鬼。
4.瓦基差拉木卡饿鬼 : 嘴被火焚烧的饿鬼
5.苏基木卡饿鬼 : 嘴小如针的饿鬼。
6.担哈底打饿鬼 : 受饥渴折磨的饿鬼。
7.苏逆差玛卡饿鬼 : 身躯乌黑,有如烧焦的土墩。
8.洒堂加饿鬼 : 手脚长,指甲利如刀的饿鬼。
9.把帕加饿鬼 : 身体大如山的饿鬼。
10.阿差加琅饿鬼 : 身体像王蛇的饿鬼。
11.畏玛尼卡饿鬼 : 生在天宫里,白天受苦,晚上在天宫享乐。
12.玛起剔卡饿鬼 : 这种饿鬼,有很多神通,管理其他饿鬼,在喜马拉雅山底。
阿修罗境
阿修罗境是没有快乐的众生,时时刻刻都必须忍受饥饿之苦。有的阿修罗身体高瘦,体内没有血肉,只皮包着骨头,体味极臭,头顶上长有极小的眼睛,眼旁有小如针孔的嘴巴,因此觅食非常辛苦。当要饮食时,也很辛苦,必须把头朝下,脚朝上。它们受这样的苦,是因为生前,心被强烈的「贪」念染浊,不择手段地去抢或骗取他人的财富,甚至毁坏他人和公用的财产,偷盗僧团之物品等等。
畜生境
畜生境是身体横向众生之处,即是无论往何处,它们的胸部要跟地上平行,例如:狗、猫、老鼠、鸡、鸭、蛇、鱼等等。除了身体之外,它们的心无法修功德,无论它们当世行多少善,都无法证得涅盘,最多只能往生天界。
畜生境不像地狱众生、饿鬼或阿修罗,须受极大的痛苦。可以欣慰的是,不管它们遭受到怎么样的困难,它们还可从食、睡、性交这三方面得到快乐,因此畜生境的另一个意思,即是只享受三件事的 畜生处。
畜生有以下四类 :
一、无脚畜生:包括蛇、鱼、蛀虫等畜生。
二、二脚畜生:包括鸡、鸭、老鹰、乌鸦等畜生。
三、四脚畜生:包括狗、猫、大象、马、牛、水牛等畜生。
四、四脚以上的畜生:包括蚂蚁、白蚁、蜈蚣等畜生。
第一层天:四大王天
是天人居住之地,由四大王天当统治者,治理天界与人间。这层天属于第一层天,在须弥山腰 ,这层天有如忉利天之殖民地国家,此层天最靠近人间。这层天有四大城市。每一城市有许多美丽的地方,这里的莲池,池水透明如水晶,池里种满各种香喷喷的莲花,遍地都是美丽的天堂树,以及多彩多姿的天花。此天界所结的水果,味道永久甜嫩,不会苦涩,也不会干枯。
四大王天各护一洲,因此也称护世四天王,计有:
东提头赖陀,亦称持国天 统治天界的东部。负责管理三种天人:干闼婆(艺术家天人)、毗提耶陀罗(科学家天人)及棍攀。
(1)干闼婆(艺术家天人)是化生在十种香树之天人, 有树根、木质部、木之肉体、树皮、香水、树之雪山林、树叶、花、水果、树根。干闼婆分为高级、中级及低级三类。 高级干闼婆之天宫在第一层天,如:五学天男,有天女住在他的天宫里。中级干闼婆化生在雪山林中,树木是他的天宫,他们是高级干闼婆的随从。低级干闼婆有一部份住在人间,是一般天界的人民 ,有些有家庭,有些没有家庭,所住的天宫在我们人间的香树里。干闼婆比较精通音乐、戏剧、舞蹈、艺术、文学、诗歌。
在天界里负责演奏音乐、唱歌娱乐天人。这些干闼婆因生前为人,在人间修功德时,内心有欲望,所以往生后转世化生为干闼婆。
(2)毗提耶陀罗(科学家天人)是具有十八种学问之天人,如:医学、星占学、科学等。这些天人会飞、会持咒语、符咒、吠陀学等。毗提耶陀罗有许多类,他们有的独居、有的群居,有的有配偶、有的没有,有些当沙门、修行者或隐士,也有一些跟一般普通人一样。
(3)棍攀的容貌丑陋,但也有一部分的容貌比较奇异,面貌比较肥大但不可怕,像夜叉但不是夜叉、没有长獠牙、头发卷曲、皮肤黝黑、大肚子、睪丸大如锅。棍攀有高级和低级之分,负责折磨阴间的众生。
南毗琉璃勒,亦称增长天,统治南方的天界,负责治理金翅鸟。生为金翅鸟是因为生前修功德时有傲慢心。
西毗琉璃婆叉,也称广目天,统治西方的天界,负责治理海龙。生为海龙是因为生前修功德时有傲慢心。
北毗沙门,统治北方的天界,负责治理夜叉。容貌有庄严的、也有可畏的。如海夜叉,习性冲动、凶恶,生为夜叉是因为生前修功德时,由于习性使然,容易动怒、心情不好等。
在雪山林有很奇特的畜生,如半人半鸟、 海龙、金翅鸟、草狮 、黑狮、 淡红狮、象狮、 大象、风鸟 、鹰、大鱼及或女果树,此树结出的果实是女人,这个果实是雪山林中干闼婆,毗提耶陀罗等天人梦寐以求的。
生在各层天之缘故:
- 行善是因为有恐惧感,即是认为做善事可免堕落地狱。这样的心态是得不到多少福报,如幼稚园学生做好事是因为怕老师或怕父母打骂。当往生后功德回报时,便只能当地居天人 、树居天人、空居天人而已。
- 行善是因为希望得到回报。每次做好事时,心里总是想得到利益或东西。就如小学生做好事是为了得到老师的奖赏或父母的礼物。这种心态令他往生后,功德回报时,只能当不超过第一层天的天人。
- 行善是因为希望听人赞美自己。要听人赞美才有心力做事,这就有如国中、高中的学生希望听得到旁人的肯定。此心态令他往生后,功德回报时只当不超过第一层天的天人。
4.行善是因为觉得善事是一种道德,是该做的事情,无论得到或得不到任何利益,都一定要做。得不到赞美,还是必须做。因为自信我的所行必定是好事,如大学生行善是因为觉得对他人有利益。这样的心态令他往生后,功德回报时,会转世到第二层天或第二层以上,这是因为还要看你当时行善的心态如何细腻而定。
天界年龄和人间年龄比较表
天堂 | 年龄(天堂之年) | 天堂1天1晚/人间年 | 人间一百万年 |
第一层天 四大王天 | 500 | 50 | 9 |
第二层天 忉利天 | 1,000 | 100 | 36 |
第三层天 焰摩天 | 2,000 | 200 | 144 |
第四层天 兜率天 | 4,000 | 400 | 576 |
第五层天 自在天 | 8,000 | 800 | 2,304 |
第六层天他化自在天 | 16,000 | 1,600 | 9,216 |
梵天有其特性,例如:多习禅定,无男女之分。因为梵天没有粗的欲望,即使在世间为人时,一入禅定,也能压抑这些欲望,无论如何
十六层梵天的寿命表
色界 | 寿命 |
梵众天 | 成阿僧祇劫的三分之一 |
梵辅天 | 成阿僧祇劫的二分之一 |
大梵天 | 一成阿僧祇劫劫 |
少光天 | 2大劫 |
无量光天 | 4大劫 |
极光天 | 8大劫 |
少净天 | 16大劫 |
无量净天 | 32大劫 |
遍净天 | 64大劫 |
广果天 | 500大劫 |
无想天 | 500大劫 |
长久天 | 1,000大劫 |
无烦天 | 2,000大劫 |
善美天 | 4,000大劫 |
善现天 | 8,000大劫 |
究竟天 | 16,000大劫 |
无色界
无色界是非梵天居住的境界,比色界还要高,有比色界更精致的天宝。非梵天:即不是梵天,有比梵天标致、细腻的身体,化身出来的原因,是因为修非色善禅,此禅称为「非色禅」。当禅还未灭而往生之后,即会转世到无色界,此梵天是「阿啪啪众生」,即是无法在当世解脱证得涅盘的众生﹝阿啥一傻搭梵天也属于阿啪啪众生﹞。无色界分为四层,按照禅力的高低如下:
- 空无边处天,是证得空无边禅者居住之处,即是以无限之空中为情绪修禅,寿命20,000大劫。
- 识无边处天,是证得识无边禅者居住之处,即是以空中(宇宙)为情绪修禅,寿命40,000大劫。
- 无所有处天,是证得识无边禅者居住之处,即是以空﹝比空中更细腻的﹞为情绪修禅,寿命60,000大劫。
- 非想非非想天,是证得非想非非想禅者居住之处,即是将无事物的念头舍弃,以宁静感觉为情绪修禅,寿命84,000大劫。
Countless Numbers of Universes
The Lord Buddha discovered the existence of not one, but countless universes more than 2,500 years ago. In the Buddhist scriptures the word used to refer to the universe is ‘lokadhaatu’. The Buddha’s discovery of 2,500 years ago conforms to scientific discoveries made only in the last few decades. It is therefore amazing how the Lord Buddha could discover such facts so accurately 2,500 years ago scientific knowledge had not yet been discovered. The Lord Buddha’s observation about the universe are recorded as follows:
Once Aananda Thera asked the Lord Buddha about the venerable Abhibhuu Thera, a disciple of Sikhii Buddha, who possessed the kind of voice that could be heard across 1,000 universes, if emanating from the Brahma realm. Aananda asked how far the Lord Buddha’s voice could be heard. The Lord Buddha said it 36 could be heard as far as he wanted. Then the Lord Buddha told him about different sizes of the cosmoses: a small cosmos comprised 1,000 universes [sahassiicuu.lanika-lokadhaata]; a medium-sized one with 1 million universes [dvisahassiimajjhimikaa-lokadhaata]; and a large cosmos comprising of a billion universes [tisahassiimahassii-lokadhaata]. The voice of the Lord Buddha could be heard across the whole of a large cosmos. From this sutta, we have learned about the virtua
Physical Layout of the Universe
- The Four Continents The four continents3 in which human realms are located are as follows: 1.1 The Eastern Continent [Pubbevidehadiipa] is located to the east of Mount Sumeru and is lit by gray light.1.2 The Western Continent [Aparagoyaanadiipa]is located to the west, covered with crystal and is lit by clear light.1.3 The Northern Continent [Uttarakurudiipa]is located to the north, covered with gold and is lit by golden light.1.4 The Rose Apple Continent [Jambuudiipa] is located to the south, covered with emerald and is consequently lit by green light.
Above Mount Sumeru
- The Heaven of the Four Great Kings [Caatummahaaraajika]This is the first level of heaven andis located from the shoulder to the foot of the mountain. It is the home of several types of deity including earth sprites, tree sprites and air sprites. Some types of deities reside on the Rose Apple Continent amongst the human beings. Those living on other planets are called air sprites.
- The Heaven of the Thirty-Three [Taavat.imsa]This is the second level of heaven and is located on the summit of Mount Sumeru, about half way up the Plane of Sense-Pleasure.
- The Heaven of the Yaamaa Gods [Yaamaa]This is third level of heaven is located in mid-air above the Heaven of the Thirty-Three.
- The Heaven of the Satisfied Gods [Tusita]This is the fourth level of heaven and is located above the heaven of the Yaamaa Gods is and larger than it.
- The Heaven of the Gods Who Rejoice in Their Own Creations [Nimmaanaratii]This is the fifth level of heaven and is located above the Heaven of the Satisfied Gods and is still larger than it.
- The Heaven of the Gods Who Lord over the Creation of Others [Paranimmitavasavattii]This is the sixth level of heaven and is located above the Heaven of the Gods who rejoice in their own creations and larger than it still.
Planes [bhava] means the world of beings or living condition of beings:
- The plane of sense-pleasure is the place inhabited by those who indulge in sensual pleasure.
- The form-plane is the place inhabited by Form Brahmas [ruupa-brahma].
- The formless-plane is the place inhabited by Formless Brahmas [aruupa-brahma].
The Different Planes DefinedSensuous Plane contains the abodes of beings whose minds are still attached to the temptation of the sensual pleasures. There are eleven realms within the sensuous Plane: one human realm, four hell realms and six heaven realms.
The Form Plane or Form-Brahma plane contains the realms of beings whose minds have attained the Form absorptions [jhaana]. The Brahma plane is located above the six heaven realms and is more refined than the heaven realms.
The Formless Plane or Formless-Brahma plane contains the realms of those who have attained the Formless absorptions. It is located above the Form Plane and is more refined than it. Each plane will now be examined in more detail.
The Four Unfortunate Realms
The unfortunate realms [apaya] of existence are the abodes where beings suffer pain and woe. The beings there are not able to perform any virtuous deeds. It is the lowest realm of existence and consists groups of of four levels: the hell realms, the animal realms, the hungry ghost realms and the realm of monsters.
The Major Hells
The Major hell, comprising eight levels, is the largest region within the hell realms. Inside there are denizens of hell who are obliged to inflict punishment on those reborn in hell. These denizens arise spontaneously as the result of evil deeds done by their victim.
Satellite [Ussada] Hells
A satellite hellis a group of realms occupied by those who have already exhausted their retribution in the relevant Major Hell.Around each level of Major Hells there are sixteen satellite hells (four in each of the compass directions). Therefore, there are a total of 128 satellite hells.
Purgatory [Yamaloka]
Those whose retribution has not yet been exhausted come to this level of hell after traversing the satellite hells.Each Major hell has ten Purgatory realms around it at each of the four compass points. There are a total of 320 units of Purgatory if all eight Major hell are counted. There is no real difference between the purgatories in the different directions or attached to different levels of major hell except for degrees of severity.Inside the purgatory, a judge with his jury decides what realm beings should be sent to next. The judge and jury are angels, unlike the denizens of hell who arise spontaneously by force of the bad karma of each victim.
Lokanta Hell This is the special level of hell where there is eternal darkness. The beings condemned there have huge bodies. They cling on to the rim of the cosmos by their fingernails. If they encounter fellow victims in the hell, they assume they are each others’ food and attack each other mercilessly. Sometimes they fall into an icy sea of acid which eats away their body. Once out of the acid, they re-affix themselves on the rim of the cosmos. They endure torment in this way here for an undefined length of time. Only when a Buddha becomes enlightened, is there ever a brief flicker of brightness in the darkness there. Having extreme False View – False View so bad they can even hurt monks – is the main karma earning a place for beings in this level of hell.
Comparative Age of Hell Beings and Human Beings
Great Hell | Lifespan (in Hell Years) | 1 Day in Hell (in Million Earth Years) | Lifespan (in Million Earth Years) |
1. Sañjiiva Hell | 500 | 9 | 1,620,000 |
2. Kaa.lasutta Hell | 1,000 | 36 | 12,960,000 |
3. Sa”ngha.ta Hell | 2,000 | 144 | 103,680,000 |
4. Roruva Hell | 4,000 | 576 | 831,040,000 |
5. Mahaaroruva Hell | 8,000 | 1,304 | 6,635,520,000 |
6. Taapana Hell | 16,000 | 9,216 | 53,084,160,000 |
7.Mahaataapana Hell | Approximately half a sub-aeon [antarakappa] | ||
8. Aveci Hell | Approximately one sub-aeon [antarakappa]
|
Pittivisaya Realm
The realm of hungry ghosts [pittivisaya] is inhabited by beings wandering around in the forest, hills, sea or islands. After they have broken free of hell, they are born as hungry ghosts [peta] who suffer from hunger and search in vain for food and clothing. Because of unwholesomeness in their past lives they are reborn in this realm.
There are twelve types of hungry ghosts as follows:
- Hungry ghosts eating spittle, phlegm and vomit [vantaasa-peta]
- Hungry ghosts eating human or animals corpses [ku.napaasa-peta]
- Hungry ghosts eating feces [guuthakhaadaka-peta]
- Hungry ghosts with a burning month [aggijaalamukha-peta]
- Hungry ghosts with a mouth the size of the eye of a needle [sucimukha-peta]
- Hungry ghosts suffering from hunger and thirst [ta.nha.d.dita-peta]
- Hungry ghosts with a body like a burning tree trunk [sunijjhaamaka-peta]
- Hungry ghosts with long and sharp finger- and toenails [sattha”nga-peta]
- Gigantic hungry ghosts [pabbata”nga-peta]
- Hungry ghosts with a body like a boa-constrictor [ajagara”nga-peta]
- Hungry ghosts endowed with its own heavenly mansion which it can use only during the day [vemaanika-peta]
- Powerful hungry ghosts ruling other hungry ghosts in the forests at the foot of the Himalayas [mahiddhika-peta]
Monster [asuurakaaya]
Realm This realm is the abode of unrelenting and dejected demons. Some of them are starving and emaciated. Their eyes and mouths are so small that it causes them difficulty in looking for food and eating. Stealing and embezzling monastic money are major karma for this state of rebirth
The Animal [tiracchaana] Realm The animal realm is home to all animals whether it be dogs, cats, rats, chickens, ducks, snakes or fish. Animals can not attain Nirvana in that form. They can only go to heaven at the most.
animals do not suffer as much as hungry ghosts or monsters. They tend to derive enjoyment from only three types of pleasure; eating, sleeping and sexual intercourse. The etymology of the word ‘Ti-’ + ‘-racchaano’ derives from these beings enjoyment of only three pleasures.There are four groups of animals as follows:
- Animals with No Feet[apada-tiracchaano] including snakes, fish and intestinal worms
- Biped Animals[dvipada-tiracchaano] including chickens, ducks and crows.
- Quadruped Animals[catupada-tiracchaano] including dogs, cats, elephants, horses, cows and buffalo.
- Many-Footed Animals [apada-tiracchaano] including all animals which have more than four legs, whether it be ants, termites or centipedes.
The Heaven of the Four Great Kings [Caatummahaaraajika]
This lowest level of heaven is ruled by the Four Great Kings and is located on Mount Sumeru. It is under the dominion of the second level of heaven. This heaven is closer to the human realm than any other levels of heaven. This heaven includes four major areas each of which are full of pleasant places such as scented lotus-ponds, flowers-gardens and fruit groves.The four areas are ruled by the four kings as follows:
1) King Dhatara.tha rules over the eastern region of Catummaharajika. He governs three groups of angels – the celestial musicians, sorcerers and ogres.
i.Celestial Musicians [gandhabba]are angels who are born and live in ten scented parts of wood; root, heartwood, wood, bark, sap, bough, leaves, flower, fruit and underground root. There are three classes of them; higher, middle and lower class. Higher-class angels such as Pañcasikkha dwell in heavenly mansions in the first level of heaven and have their own retinue. Middle-class angels or tree sprites are born in the Himavanta Forest. They are followers of higher-class angels. Lower-class Angels share the human realm. Some of them have family — some do not. They are a type of tree sprites dwelling in fragrant trees such as the Malabar ironwood tree. Celestial musiciansare gifted with ability in music, drama, dancing, arts, literature and poetry. It is their duty to entertain other angels. To be born as celestial musicians, they performed both meritorious deeds but also indulged in sensual pleasure.
ii.Sorcerers [vidhayaadhara] are those knowledgeable in various disciplines including the eighteen Liberal Arts, Medicine, Astrology and Science. They are able to fly and capable of working magic and casting spells. Some of them live by themselves but others live in a group. Some are married, some are not. Some are ascetics. Some are similar to human beings.
iii. They are endowed with strange appearance: with curly hair, dark complexion, a big belly, pot-shape testicles and no fangs, not as frightening as ogres. They are also divided into higher and lower classes. These celestial musicians also have the duty to punish beings in purgatory, part-time.
2) King Viru.lahaka rules the Southern part of the first level of heaven. This part where the Garudas reside. Pride and stubbornness while performing meritorious deeds is the main karma earning a place for beings in this region of heaven as a Garuda.
3) King Viruupakka is in charge of the Western part of the first heaven, which is the realm of Nagas. Pride and stubbornness while performing meritorious deeds is the main karma earning a place for beings in this region of heaven as a Naga.
4 King Vessava.na or King Kuvera rules the Northern part of the first heaven and all ogres [yakkha]. Some ogres are endowed with great beauty and are self-luminous. Others such as water demons, are ugly, frightening, ferocious and aggressive. Anger and irritation while performing meritorious deeds is the main karma earning a place for beings in this region of heaven as an ogre. There are also other lower-class angels such as earth sprites,tree sprites and air sprites.
There are also other lower-class angels such as earth sprites,tree sprites and air sprites.
- Earth Sprites share our human realm dwelling in termite mounds, hillocks, underground caves, mountains, rivers, houses, pagodas, pavilions or arches Some of them have their own heavenly mansion.
- Tree Sprites dwell in the branches or trees and in the treetops. Some reside in heavenly mansions, others not.
- Air Spritesare endowed with their own heavenly mansions located around 16 kilometers (one league [yojana]) above the ground. These types of angels are under the rule of the Four Great Kings.
- Celestial Musicians have their differences from earth sprites. Whereas the former would never leave their homes in the woods even if it were damaged, the later would move to a new tree together with their heavenly mansion if the tree were cut down.
There are many extraordinary creatures residing in Himavanta such as half-bird half-human creatures, naagas, garudas, heraldic lions and special types of elephant, bird, fish and fruit.
Causes of Birth on Each Level of Heaven
- Fear-Driven:These people perform good deeds because they do not want to go to hell, if it really exists. They are not have pure intention to cultivate such good deeds. This can be compared to a child doing good deeds just because they do not want to be punished. These people are tend to be born as mere earth-, tree- and air sprites.
- Reward-Driven: These people cultivate merit just because they want something in This can be compared to a child doing good deeds hoping to get candies or toys. These people tend to be reborn as angels in at best the lowest level of heaven.
- Admiration-Driven: These people perform good deeds because they crave This can be compared to a child doing good because they want to be accepted by others. These people tend to be reborn as angels in at best the lowest level of heaven.
- Merit for Merit’s Sake: These people perform meritorious acts because they think it is the right things to They are confident of their righteous deeds regardless of others’ opinions. They tend to be reborn as angels in the second level of heaven or higher depending upon purity of their mind while they are performing the merit.
Comparative Age of Angels on Heaven and Human Beings
Heaven | Lifespan (in Heaven Years) | Length of One Day & One Night in Heaven (in Earth Years) | Lifespan (in Millions of Earth Years) |
1. Catummaharajika
2. Taavat.imsa 3. Yaamaa 4. Tusita 5. Nimmanarati 6. Paranimmitavasavatti |
500
1,000 2,000 4,000 8,000 16,000 |
50
36 200 400 800 1,600 |
9
36 144 576 2,304 9,216 |
A Brahma is a divine being who has become fully restrained from sense-pleasure [kaamachanda] from a time when they were still human beings. A Brahma looks more like a man than a woman. Human beings who have attained the form-absorptions [ruupa-jhaana] will be born in the Form Plane.
Age of Form-Brahmas in the 16
Form Plane | Lifespan |
1. Great Brahmas’ Attendants
2. Brahmas’ Ministers
3. Great Brahmas
4. Brahmas of Limited Luster
5. Brahmas of Infinite Luster
6. Brahmas of Radiant Luster
7. Brahmas with Limited Aura
8. Brahmas with Infinite Aura
9. Brahmas with Steady Aura
10. Brahmas with Abundant Rewards
11. Non-Percipient Beings
12. Brahmas Who Do Not Fall from Prosperity
13. Serene Brahmas
14. Beautiful Brahmas
15. Clear-sighted Brahmas
16. Supreme Brahmas
|
One-twelfth of a world cycle1
One-sixth of aworld cycle
One quarter of a world cycle
2 world-cycles
4 world-cycles
8 world-cycles
16 world-cycles
32 world-cycles
64 world-cycles
500 world-cycles
500 world-cycles
1,000 world-cycles
2,000 world-cycles
4,000 world-cycles
8,000 world-cycles
16,000 world-cycles
|
Formless Plane
Formless Plane includes the following four levels each of which are inhabited by those who have attained different levels of absorption:
- The Realm of Infinite Space [Aakaasaanañcaayatana] is inhabited by those who have attained first formless-absorption. They use infinite space as meditation object and can live up to 20,000 world-cycles.
- The Realm of Infinite Consciousness [Viññaa.nañcaayatana] is the realm of those who have attained second formless-absorption. They use space as meditation object. They live up to 40,000 world-cycles.
- The Realm of Nothingness [Akiñcaññaayatana] is the realm of those who have attained third formless-absorption. They think of nothing when they meditate. They live up to 60,000 world-cycles.
- The Realm of neither Perception nor Non-Perception [Nevasaññaanaasaññaayatana] is the realm of those who have attained the fourth formless-absorption. They feel neither perception nor non-perception. They live up to 84,000 world-cycles.